Só é preciso um passeio para se concluir: Barcelona é louca. E louca de pedra. O Bairro Gótico é a maior prova disso e a obra de Gaudí, espalhada por toda a cidade, reforça a idéia. Mas é uma loucura deliciosa que se revela nos aromas que se sobrepõem ao longo das ruas e que se revelam em intrigantes misturas de camarão com chocolate; na língua falada pelas pessoas, cujo canto soa familiar mas que acaba sendo quase indecifrável; nas lojas elegantes do Passeig de Gracia; no desfile incessante dos mais diferentes tipos em La Rambla; no povo reunido dançando a sardana na Plaça de Catalunya.
Barcelona, na visão dos espanhóis, é uma cativante cidade de muitas faces. Os guias de turismo oferecem as informações básicas: tem 100 quilômetros quadrados de extensão que abrigam 1.600.000 habitantes. A temperatura média anual fica em torno dos 17 graus centígrados, o que garante, quase sempre, um clima agradável para os passeios. E passeio, em Barcelona, remete imediatamente à Rambla.
Rambla, em catalão, designa uma via aberta num local ocupado anteriormente por um canal. Acabou sendo o nome da avenida principal de quase todas as cidades da Catalunha. Mas no fundo é isso mesmo. A Rambla de Barcelona é aquele local do qual todo mundo fala, escreve ou tenta fotografar para lhe captar o espírito. Embora existam outras avenidas, mais bonitas e/ou refinadas, é ali que pulsa a veia principal da cidade. O comprimento, de cerca de um quilômetro e meio, não dá a medida exata de sua importância ou de seu significado.
Na primeira passada, ignore as convidativas cadeiras dos cafés e bares. A caminhada deve ser tranqüila, para saborear tudo o que aparecer pela frente. É verdade que será necessário um pouco de esforço para desviar os olhos da multidão que também passeia para apreciar a arquitetura dos prédios - mas vale a pena.
Uma referência a ser guardada é o mercado Sant Josep, mais conhecido por La Boqueria, bem no ponto central: este é um outro passeio que pode terminar no barzinho que fica nos fundos, cuja aparência, que não é das melhores, é plenamente recompensada pelo arroz negro e pela crema catalana que eles servem em generosas porções. Outro ponto de interesse é o Teatro del Liceo, reinaugurado no ano passado depois de um terrível incêndio, em 94. O teatro é considerado uma das salas mais belas da Europa e foi lá que Jose Carreras iniciou sua carreira. Tudo isso pode ser visitado na segunda passada, para a qual se reserva ainda uma parada em uma daquelas cadeiras de um bar ou café. Agora, o momento é de se observar a diversidade de pessoas e tipos que circulam por lá, uma delícia para os olhos e para as lentes das câmeras fotográficas.
Se o acesso à Rambla for pelo porto, uma parada na Església de La Merce é sempre recomendada, nem que seja para pedir à Virgem, padroeira da cidade, uma pitada extra de resitência nos passeios pela cidade. Aliás, o porto é outro ponto de atração. Bairro antes abandonado, em plena decadência, foi totalmente recuperado para as Olimpíadas de Barcelona. La Barceloneta é agora um centro de diversões com cinemas, restaurantes, lanchonetes e outras atrações. Há comida para todos os gostos e bolsos, do fast-food à mais tradicional cozinha catalã, mas o que mais deslumbra os visitantes é a entrada, com espelhos instalados perpendicularmente no alto, que refletem todo o movimento das pessoas
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